Apa Itu Jelatang?

Jelatang, juga dikenal secara ilmiah sebagai Urtica dioica, merupakan tanaman gulma tahunan. Berasal dari daerah beriklim dingin di Eropa, Asia, Amerika Utara, dan Afrika Utara, semak ini dapat ditemukan di seluruh dunia. Tanaman ini tumbuh subur di daerah beriklim hujan, tumbuh liar di sepanjang jalan setapak dan pinggir jalan, serta di dekat tanah terlantar, padang rumput, dan sungai. 

Tanaman ini memiliki daun berbentuk lonjong atau oval berwarna hijau tua, bergerigi, dengan bunga berwarna cokelat atau hijau yang tumbuh bergerombol, dan batang terkulai yang menampung buah dengan banyak biji. Jelatang menyebar dengan cepat, membentuk koloni yang padat dan tumbuh setinggi antara 2 sampai 6,5 kaki. Tanaman ini merupakan makanan penting bagi kupu-kupu dan serangga tertentu.   

Nama umum tanaman ini, “jelatang,” berasal dari fakta bahwa daun dan batangnya ditutupi oleh bulu-bulu yang tidak menyengat dan yang menyengat. Bulu-bulu ini memiliki panjang sekitar seperempat inci. Sentuh daun yang menyengat dan rasanya seperti sengatan lebah yang tajam dan menyakitkan. 

Bulu penyengat tersebut mengandung beberapa zat kimia, termasuk asam format, yakni senyawa yang sama yang digunakan semut api dan lebah untuk menyengat. Bahan kimia ini memicu ruam gatal dan sensasi terbakar pada manusia dan hewan yang dapat berlangsung hingga 12 jam. Bahan kimia tersebut merupakan mekanisme pertahanan yang membantu mengusir hewan pemakan tumbuhan besar seperti rusa. Memasak, mengeringkan, membekukan tanaman, atau mengolahnya sebagai suplemen membuat jelatang aman untuk dikonsumsi.

Seperti kebanyakan herba Obat tradisional Tiongkok, seperti halnya kayu manis, jahe, dan pegagan, jelatang dapat digunakan sebagai obat dalam berbagai bentuk, termasuk kapsul, teh, dan tingtur. Anda juga bisa membeli daun atau akar jelatang organik dan membuat sendiri teh atau tingtur jelatang. Selain itu, tanaman jelatang juga ditambahkan ke dalam krim topikal yang dirancang untuk meringankan nyeri sendi dan masalah kulit seperti eksem dan ketombe. 

Tanaman ini juga memiliki berbagai kegunaan nonmedis. Zat ini digunakan untuk membuat tekstil, pupuk, dan insektisida, ditambahkan ke dalam kosmetik, dan diberikan pada ikan budidaya untuk meningkatkan reproduksinya. 

Manfaat Jelatang

Seperti halnya echinacea, dandelion, dan kunyit, jelatang merupakan obat herbal umum dari Barat yang telah digunakan sebagai pengobatan alami selama lebih dari 2.000 tahun. Biji, akar, dan daunnya digunakan dalam pengobatan herbal untuk mengobati berbagai macam kondisi, mulai dari hiperplasia prostat jinak (BPH), atau pembesaran prostat, hingga nyeri sendi. 

Dalam pengobatan tradisional Barat, jelatang digambarkan sebagai tanaman kering dengan rasa sepat, pahit, asin, manis. Tanaman ini dianggap netral dan dapat menetralkan suhu dan warna. Seperti halnya burdock, yellow dock, dan akar echinacea, daun jelatang dianggap bersifat depuratif, artinya meningkatkan detoksifikasi dan mendukung pembuangan. Dalam pengobatan Ayurveda, jelatang digunakan untuk membersihkan darah, menyembuhkan penyakit kulit, menghentikan alergi, serta memperkuat dan menutrisi tubuh. 

Semua bagian tanaman (daun, batang, akar, dan bijinya) memiliki sifat antiinflamasi, antioksidan, dan antiinfeksi. Akarnya digunakan untuk mengobati masalah kandung kemih yang terkait dengan pembesaran prostat, dan daunnya digunakan untuk mengobati artritis, rematik, dan rinitis alergi. Daunnya dibuat menjadi teh. Manfaat teh jelatang diperkirakan mampu mengurangi inflamasi, meningkatkan sistem imun, serta mendukung kandung kemih, ginjal, dan otak.

Kaya Nutrisi

Kadang-kadang disebut sebagai “tanaman bajak laut,” jelatang menguasai lingkungan dan tumbuh subur hampir di mana saja karena kemampuannya untuk mengekstrak nutrisi bahkan dari tanah yang paling buruk sekalipun. Karakteristik ini membuat jelatang sangat bernutrisi dan mampu menunjang kesehatan seluruh tubuh. Dianggap sebagai diuretik, tanaman jelatang secara tradisional dikonsumsi pada musim semi untuk membantu detoksifikasi tubuh dan mempersiapkannya untuk cuaca yang lebih hangat. 

Daun jelatang telah dikonsumsi sebagai sayuran liar yang populer selama ratusan tahun dan juga ditanam sebagai tanaman pot. Daun yang dimasak memiliki rasa dan aroma yang ringan seperti bayam yang dimasak. Daunnya yang masih muda digunakan dalam kari dan sup. Secara tradisional, daunnya juga direbus, dicampur dengan keju ricotta, dan digunakan dalam pasta isi seperti ravioli atau dikeringkan untuk dijadikan teh jelatang. 

Di Nepal, jelatang merupakan makanan penting dan dianggap sebagai salah satu makanan tersehat di dunia. Tanaman ini dinikmati oleh masyarakat suku-suku bangsa kurang mampu dan disajikan di restoran hotel bintang 5. 

Untuk menikmati jelatang, masak daunnya seperti sayuran berdaun hijau lainnya dan tambahkan ke dalam sup dan semur. Bubuk daun jelatang juga dapat dimasukkan ke dalam makanan seperti roti dan pasta untuk meningkatkan kandungan protein, serat, kalsium, zat besi, dan antioksidan (terutama lutein dan beta-karoten). 

Seperti halnya kale, sawi, dan sayuran berdaun hijau lainnya, jelatang kaya akan mineral, termasuk kalium, kalsium, magnesium, mangan, fosfor, dan zat besi. Kaya akan serat dan sangat rendah kalori, jelatang juga mengandung tiamin (vitamin B1), niasin (vitamin B3), riboflavin (vitamin B2), vitamin B6, kolina, dan vitamin K, serta kaya akan vitamin C dan A. Dengan kandungan protein sekitar 30%, tanaman jelatang mengandung semua asam amino esensial.

Membantu Mengatasi Inflamasi

Daun jelatang kaya akan fitokimia seperti flavonoid kuersetin, kaempferol dan rutin, serta karotenoid beta-karoten dan lutein. Senyawa tanaman ini bertindak sebagai antioksidan dan memiliki sifat antiinflamasi. Antioksidan merupakan molekul yang melindungi sel-sel tubuh dari radikal bebas dan dapat membantu mencegah kerusakan oksidatif yang terkait dengan penuaan dan penyakit kronis seperti penyakit jantung.

Teh jelatang dan suplemen jelatang telah digunakan untuk mengobati berbagai kondisi inflamasi, termasuk artritis, nyeri otot, dan asam urat. Tanaman ini tampaknya dapat mengekang inflamasi akut dan kronis dengan mengurangi produksi mediator lipid, prostaglandin (senyawa mirip hormon), dan sitokin inflamasi (jenis pembawa pesan sel). 

Sebuah penelitian terkontrol acak terhadap 81 pasien osteoartritis menemukan bahwa pasien yang mengonsumsi suplemen yang mengandung minyak ikan, vitamin D, dan jelatang mengalami perbaikan yang signifikan terhadap gejala-gejala mereka dan berkurangnya kebutuhan akan obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID) seperti aspirin dan ibuprofen dibandingkan dengan pasien yang mengonsumsi plasebo. 

Daun jelatang yang diaplikasikan secara topikal juga dapat membantu mengurangi nyeri sendi. Sebuah penelitian terkontrol acak terhadap 27 pasien dengan nyeri osteoartritis di pangkal ibu jari atau jari telunjuk menemukan bahwa mengaplikasikan daun jelatang setiap hari ke area yang nyeri terbukti mengurangi nyeri dan kelumpuhan secara signifikan. 

Manfaat antiinflamasi dari jelatang dapat disebabkan oleh kandungan  kuersetinnya yang tinggi. Penelitian menunjukkan bahwa kuersetin dapat mendukung pengobatan berbagai penyakit, termasuk artritis, diabetes, penyakit jantung, dan Alzheimer. 

Dapat Meningkatkan Detoksifikasi

Jelatang dapat meningkatkan detoksifikasi. Hal ini penting karena racun lingkungan dan racun yang diproduksi oleh tubuh dapat memicu inflamasi. Jelatang mendukung detoksifikasi dengan meningkatkan pencernaan, yang dapat membantu mencegah penumpukan racun, dan merangsang sistem limfatik, yang mendukung ginjal sehingga dapat menghilangkan racun dari tubuh secara efektif. 

Sebuah penelitian pada hewan menunjukkan bahwa daun jelatang melindungi tikus dari keracunan merkuri. Penelitian juga menunjukkan bahwa jelatang meningkatkan kadar glutation, suatu antioksidan yang membantu tubuh melawan penyakit kronis pada hati dan ginjal, serta penyakit jantung. 

Mendukung Kesehatan Prostat

Pembesaran prostat, yang dikenal sebagai hiperplasia prostat jinak (BPH), merupakan masalah kesehatan yang signifikan bagi pria seiring bertambahnya usia. Sekitar 13% pria Amerika akan terkena kanker prostat semasa hidupnya. Pada usia 60 tahun, sekitar setengah dari pria memiliki masalah yang terkait dengan BPH, seperti kesulitan buang air kecil atau peningkatan kebutuhan akan buang air kecil. Apabila tidak diobati, BPH dapat menyebabkan masalah termasuk infeksi saluran kemih, kerusakan ginjal, dan batu kandung kemih.

Jelatang dapat membantu menurunkan risiko penyakit prostat dengan memperlambat penyebaran sel kanker. Meskipun riset lebih lanjut diperlukan untuk menentukan bagaimana tanaman jelatang dapat digunakan untuk membantu mengobati kanker prostat, penelitian menunjukkan ekstrak akar jelatang dapat menghambat pertumbuhan sel kanker prostat pada manusia.

Dalam uji klinis 6 bulan yang melibatkan 620 pasien BPH, pria yang mengonsumsi jelatang mengalami pengurangan gejala yang signifikan tanpa efek samping yang merugikan dibandingkan dengan pasien yang mengonsumsi plasebo. Uji klinis lain menemukan bahwa mengonsumsi 300 miligram ekstrak akar jelatang 2 kali sehari selama 8 minggu merupakan intervensi komplementer yang efektif bersama dengan pengobatan BPH tradisional. 

Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa ekstrak akar jelatang merupakan pengobatan yang efektif untuk mengatasi BPH, menghambat pertumbuhan kelenjar prostat lebih dari 50%. Kendati demikian, riset lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui apakah jelatang merupakan pengobatan yang efektif untuk mengatasi BPH pada manusia.

Dapat Membantu Mengontrol Gula Darah

Diperkirakan lebih dari 76 juta orang Amerika menderita diabetes atau pradiabetes. Diabetes, yang terjadi saat kadar gula darah terlalu tinggi, dapat menyebabkan masalah kesehatan lainnya, termasuk penyakit jantung dan ginjal. 

Seperti halnya suplemen berberine, omega-3, vitamin D, kunyit, dan probiotik, jelatang dapat membantu mengatur kadar gula darah pada penderita diabetes tipe 2 tanpa efek samping seperti obat antihiperglikemik konvensional. Digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengobati diabetes, tanaman ini tampaknya membantu mengontrol kadar gula darah dengan meningkatkan sekresi insulin dan meningkatkan kemampuan sel untuk menggunakan glukosa. 

Tinjauan penelitian yang meneliti efek suplementasi jelatang terhadap kontrol gula darah menyimpulkan bahwa jelatang dapat secara efektif mengontrol gula darah puasa pada penderita diabetes tipe 2. 

Dalam sebuah penelitian yang dirancang dengan baik, penderita diabetes mengonsumsi kapsul daun jelatang dengan dosis 500 miligram setiap 8 jam selama tiga bulan, bersama dengan obat diabetes konvensional. Penelitian tersebut menyimpulkan bahwa “jelatang dapat meningkatkan kontrol glikemik secara aman pada pasien diabetes tipe 2 yang membutuhkan terapi insulin.” 

Uji klinis acak tambahan yang melibatkan 50 wanita penderita diabetes tipe 2 menemukan bahwa mengonsumsi ekstrak jelatang selama delapan minggu terbukti menurunkan kadar glukosa darah puasa dan total serta meningkatkan kadar kolesterol HDL “baik” secara signifikan. 

Dapat Membantu Menurunkan Tekanan Darah

Menurut Centers for Disease Control (CDC), hampir separuh dari orang dewasa Amerika memiliki tekanan darah tinggi, yang meningkatkan risiko penyakit jantung dan strok. 

Jelatang telah digunakan secara tradisional untuk mengelola penyakit kardiovaskular dan hipertensi serta dapat membantu mengurangi tekanan darah dalam beberapa cara:

• Bertindak sebagai diuretik: Seperti halnya teh hijau dan dandelion, jelatang merupakan diuretik yang dapat membantu mengurangi tekanan darah dengan membantu tubuh menghilangkan kelebihan air dan garam. 
• Meningkatkan vasorelaksasi: Ekstrak dari akarnya dapat meningkatkan vasorelaksasi, membantu dinding pembuluh darah rileks, yang meningkatkan aliran darah dan mengurangi tekanan darah. 
• Meniru penghambat saluran kalsium: Tanaman ini dapat menurunkan tekanan darah dengan bertindak seperti penghambat saluran kalsium. 

Sebuah penelitian terhadap tikus dengan tekanan darah tinggi menemukan bahwa suplementasi ekstrak daun jelatang mampu mengurangi tekanan darah sistolik dan diastolik. Selain itu, tanaman ini meningkatkan kapasitas antioksidan dan mengurangi stres oksidatif sistemis. 

Dapat Bermanfaat untuk Mengobati Alergi

Jelatang dapat membantu mengurangi rinitis dan alergi musiman lainnya dengan dua cara. Tanaman ini tampaknya memblokir histamin, zat kimia yang dilepaskan oleh sistem imun sebagai respons terhadap paparan alergen yang memicu gejala seperti pilek, bersin, dan mata gatal. Tanaman ini juga tampaknya menghambat triptase, suatu protein dan enzim yang berperan dalam respons imun tubuh. 

Uji coba terkontrol acak terhadap 98 pasien dengan rinitis alergi menemukan bahwa orang yang mengonsumsi jelatang selama satu minggu memiliki peringkat global yang lebih tinggi terhadap gejalanya dibandingkan dengan kelompok kontrol. Namun, penilaian harian mereka terhadap gejala-gejalanya hanya sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan kelompok kontrol. 

Meskipun riset terbatas menunjukkan hasil yang menjanjikan, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi penggunaan jelatang dalam mengobati alergi musiman.

Kemungkinan Efek Samping yang Perlu Dipertimbangkan

Meskipun jelatang umumnya aman jika dikeringkan, hindari menyentuh atau memakan daun jelatang segar, sebab bulu tanaman pada daunnya dapat menyebabkan rasa terbakar, melepuh, dan ruam gatal. Getah tanaman ini juga mengandung racun yang dapat mengiritasi kulit. Hindari mengonsumsi jelatang jika Anda alergi terhadap jelatang atau tanaman lain dalam famili jelatang (Urtica). 

Suplemen dan ekstrak jelatang pada umumnya ditoleransi dengan baik dan aman untuk dikonsumsi. Efek samping yang merugikan jarang terjadi, tetapi dapat berupa sakit kepala, mual, diare, sembelit, atau ketidaknyamanan perut. 

Anak-anak dan wanita yang sedang hamil, mencoba untuk hamil, atau menyusui, sebaiknya tidak mengonsumsinya. Lansia harus menggunakannya dengan hati-hati, karena dapat menurunkan tekanan darah secara signifikan. Karena bersifat diuretik, konsultasikan dengan dokter sebelum mengonsumsi jelatang jika Anda memiliki masalah ginjal atau kandung kemih.

Jika ada dugaan Anda menderita BPH, konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis dan memastikan Anda tidak menderita kanker prostat sebelum mengobati gejala Anda dengan jelatang. 

Selain itu, riset terkait penggunaan jelatang untuk diabetes sangat beragam, dengan bukti yang menunjukkan bahwa jelatang dapat mengurangi atau meningkatkan kadar gula darah. Jadi, jika Anda menderita diabetes, gunakanlah dengan hati-hati dan pantau kadar glukosa darah Anda dengan cermat. 

Tanaman tersebut juga dapat berinteraksi dengan suplemen lain dan beberapa obat, termasuk pengencer darah, litium, obat tekanan darah, obat antiinflamasi nonsteroid, serta obat antiinflamasi. Konsultasikan dengan dokter atau apoteker sebelum mengonsumsi jelatang.

Cara Aman Mengonsumsi Jelatang

Jelatang hadir dalam berbagai macam bentuk. Sebagai suplemen, jelatang tersedia sebagai ekstrak, kapsul, tablet, bubuk, atau tingtur. Meskipun tidak ada dosis standar untuk jelatang, dosis umum yang dianjurkan berkisar antara 300 sampai 600 miligram per hari. 

Anda juga dapat mengonsumsi teh jelatang atau membeli daun yang sudah dikeringkan atau dibekukan. Untuk kesehatan prostat, jelatang tersedia dalam kombinasi dengan bahan-bahan pendukung prostat lainnya, seperti minyak biji labu, ekstrak teh hijau, dan saw palmetto.

Poin Penting

Jelatang merupakan herba obat yang umum dari Barat dengan banyak kegunaan tradisional. Penelitian menunjukkan tanaman kaya nutrisi ini dapat bermanfaat bagi berbagai kondisi, mulai dari pembesaran prostat dan tekanan darah tinggi hingga alergi musiman dan artritis. 

Meskipun jelatang umumnya aman bagi kebanyakan orang bila dikonsumsi sebagai suplemen atau teh, tanaman ini dapat berinteraksi dengan obat-obatan tertentu. Selain itu, beberapa orang, seperti wanita yang sedang hamil atau orang yang memiliki masalah ginjal atau kandung kemih, harus menghindarinya. Jika Anda mempertimbangkan untuk memasukkan jelatang ke dalam rejimen kesehatan Anda, konsultasikan dengan dokter guna memastikan keamanannya bagi Anda.   

Referensi:

1. Amiri Behzadi A, Kalalian-Moghaddam H, Ahmadi AH. Effects of Urtica dioica supplementation on blood lipids, hepatic enzymes and nitric oxide levels in type 2 diabetic patients: A double blind, randomized clinical trial. Avicenna J Phytomed. 2016 Nov-Dec;6(6):686-695. 
2. Bhusal KK, Magar SK, Thapa R, Lamsal A, Bhandari S, Maharjan R, Shrestha S, Shrestha J. Nutritional and pharmacological importance of stinging nettle (Urtica dioica L.): A review. Heliyon. 2022 Jun 22;8(6):e09717. 
3. Dar, S. A., Ganai, F. A., Yousuf, A. R., Balkhi, M. ul H., Bhat, T. M., & Sharma, P. (2012). Pharmacological and toxicological evaluation of Urtica dioica. Pharmaceutical Biology, 51(2), 170–180. 
4. Domola MS, Vu V, Robson-Doucette CA, Sweeney G, Wheeler MB. Insulin mimetics in Urtica dioica: structural and computational analyses of Urtica dioica extracts. Phytother Res. 2010 Jun;24 Suppl 2:S175-82. 
5. Jacquet A, Girodet PO, Pariente A, Forest K, Mallet L, Moore N. Phytalgic, a food supplement, vs placebo in patients with osteoarthritis of the knee or hip: a randomised double-blind placebo-controlled clinical trial. Arthritis Res Ther. 2009;11(6):R192. 
6. Kianbakht S, Khalighi-Sigaroodi F, Dabaghian FH. Improved glycemic control in patients with advanced type 2 diabetes mellitus taking Urtica dioica leaf extract: a randomized double-blind placebo-controlled clinical trial. Clin Lab. 2013;59(9-10):1071-6. 
7. Konrad L, Müller HH, Lenz C, Laubinger H, Aumüller G, Lichius JJ. Antiproliferative effect on human prostate cancer cells by a stinging nettle root (Urtica dioica) extract. Planta Med. 2000 Feb;66(1):44-7. 
8. Lichius JJ, Muth C. The inhibiting effects of Urtica dioica root extracts on experimentally induced prostatic hyperplasia in the mouse. Planta Med. 1997 Aug;63(4):307-10. 
9. Randall C, Randall H, Dobbs F, Hutton C, Sanders H. Randomized controlled trial of nettle sting for treatment of base-of-thumb pain. J R Soc Med. 2000 Jun;93(6):305-9. 
10. Safarinejad MR. Urtica dioica for treatment of benign prostatic hyperplasia: a prospective, randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover study. J Herb Pharmacother. 2005;5(4):1-11. 
11. Siouda W, Abdennour C. Can Urtica dioica supplementation attenuate mercury intoxication in Wistar rats? Vet World. 2015 Dec;8(12):1458-65. 
12. Testai L, Chericoni S, Calderone V, et al. Cardiovascular effects of Urtica dioica L. (Urticaceae) roots extracts: in vitro and in vivo pharmacological studies. J Ethnopharmacol. 2002;81(1):105-109. 
13. Vajic UJ, Grujic-Milanovic J, Miloradovic Z, Jovovic D, Ivanov M, Karanovic D, Savikin K, Bugarski B, Mihailovic-Stanojevic N. Urtica dioica L. leaf extract modulates blood pressure and oxidative stress in spontaneously hypertensive rats. Phytomedicine. 2018 Jul 15;46:39-45. 
14. Ziaei R, Foshati S, Hadi A, Kermani MAH, Ghavami A, Clark CCT, Tarrahi MJ. The effect of nettle (Urtica dioica) supplementation on the glycemic control of patients with type 2 diabetes mellitus: A systematic review and meta-analysis. Phytother Res. 2020 Feb;34(2):282-294.