Tidak semua minyak dan lemak sama. Lemak trans, kelebihan lemak jenuh, dan trigliserida dapat menyumbat arteri dan meningkatkan risiko serangan jantung, stroke, demensia, dan penyakit perlemakan hati. Namun, ada satu minyak yang menonjol karena berbagai manfaat kesehatannya: minyak zaitun ekstra virgin (EVOO). Berbeda dengan minyak zaitun biasa, EVOO diolah secara minimal tanpa menggunakan panas atau bahan kimia. Cara ini mempertahankan lebih banyak nutrisi alami zaitun.

Dalam artikel ini, kita akan membahas secara mendalam manfaat kesehatan minyak zaitun ekstra virgin yang membuatnya menjadi bagian penting dalam pola makan Anda, mulai dari mendukung kesehatan jantung hingga meningkatkan fungsi otak.

Apa yang Membuat Minyak Zaitun Ekstra Virgin Begitu Sehat?

EVOO kaya akan lemak tak jenuh tunggal yang baik untuk jantung, antioksidan, dan senyawa antiperadangan. Nutrien-nutrien ini bekerja sama untuk mengurangi peradangan, menurunkan kolesterol jahat, dan melindungi terhadap penyakit kronis. Mari kita gali manfaat kesehatan utama minyak zaitun ekstra virgin dan alasan minyak ini layak menjadi bagian dari rencana nutrisi harian Anda.

Manfaat Kesehatan Utama Minyak Zaitun Ekstra Virgin

Mengurangi Peradangan

Ketika Anda mengonsumsi EVOO berkualitas tinggi, Anda memberi tubuh Anda asam lemak omega-3 dan omega-6 esensial, serta asam oleat. Senyawa-senyawa ini membantu mengurangi peradangan kronis, melindungi sel-sel terhadap kerusakan, dan mencegah penyumbatan pembuluh darah. Dengan mengurangi peradangan, EVOO dapat menurunkan risiko penyakit yang terkait dengan peradangan, seperti radang sendi, obesitas, dan penyakit jantung.

Mendukung Kesehatan Jantung

EVOO kaya akan lemak tak jenuh tunggal yang membantu mengurangi kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kolesterol baik (HDL). Hal ini meningkatkan kesehatan jantung secara keseluruhan dan mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke. Pola makan Mediterania, yang menyertakan konsumsi EVOO dalam jumlah besar, dikenal dapat meningkatkan kesehatan jantung dan pembuluh darah.

Membantu Mengatur Gula Darah

Penelitian mendukung peran EVOO dalam menjaga kadar gula darah yang sehat. Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa mengonsumsi sekitar 2 ounce Minyak Zaitun Ekstra Virgin setiap hari dapat mencegah perkembangan prediabetes menjadi diabetes tipe 2. Selain itu, studi tahun 2017 mengungkapkan bahwa orang yang mengonsumsi minyak zaitun paling banyak memiliki risiko 16% lebih rendah terkena diabetes tipe 2.

Meningkatkan Fungsi Kognitif

Minyak zaitun ekstra virgin telah dikaitkan dengan peningkatan kesehatan otak. Sebuah studi tahun 2024 menemukan bahwa EVOO dapat mengurangi risiko penurunan fungsi kognitif dan penyakit Alzheimer dengan meminimalkan plak beta-amiloid, mengurangi peradangan saraf, dan melawan stres oksidatif. Menambahkan EVOO ke dalam pola makan Anda dapat membantu mendukung fungsi kognitif dan melindungi terhadap penurunan fungsi kognitif terkait usia.

Kaya Antioksidan

Minyak zaitun ekstra virgin mengandung banyak antioksidan yang membantu menetralisir radikal bebas dan mencegah kerusakan oksidatif. Antioksidan ini berperan penting dalam melindungi tubuh dari penyakit kronis seperti kanker dan masalah kardiovaskular.

Cara Memilih Minyak Zaitun Ekstra Virgin Terbaik untuk Manfaat Kesehatan Maksimal

Tidak semua minyak zaitun ekstra virgin sama. Berikut cara memastikan Anda mendapatkan kualitas terbaik:

• Periksa Tanggal Panen: Carilah tanggal panen di botolnya. Panen yang baru memastikan minyak masih segar dan mempertahankan lebih banyak nutrien.
• Cari Sertifikasi: Pilih EVOO bersertifikat dari organisasi terpercaya seperti North American Olive Oil Association atau Olive Oil Commission of California.
• Beli yang Cold-Pressed dan Organik: Pilih EVOO yang cold-pressed (diekstrak dingin) dan organik untuk memaksimalkan manfaat kesehatan.

Setelah dibawa pulang, simpan EVOO di tempat yang sejuk dan gelap, jauh dari panas dan sinar matahari untuk menjaga kualitasnya.

Berapa Banyak EVOO yang Harus Dikonsumsi?

Rata-rata orang Amerika mengonsumsi sekitar 34 ounce minyak zaitun per tahun, dibandingkan dengan orang Yunani yang mengonsumsi sekitar 811 ounce per tahun. Untuk memaksimalkan manfaat kesehatan minyak zaitun ekstra virgin, usahakan untuk memasukkan setidaknya satu sendok makan EVOO dalam pola makan harian Anda. 

Kesimpulan

Minyak zaitun ekstra virgin lebih dari sekadar tambahan yang lezat untuk makanan Anda, minyak ini kaya akan nutrien dan antioksidan yang mendukung jantung, otak, dan banyak lagi. Dengan memilih minyak zaitun berkualitas tinggi dan menggunakannya secara teratur, Anda dapat menikmati semua manfaat kesehatan minyak zaitun ekstra virgin untuk hidup lebih sehat.

Referensi:

1. Consuelo Santa-María, Soledad López-Enríquez, Sergio Montserrat-de la Paz, Isabel Geniz, María Edith Reyes-Quiroz, Manuela Moreno, Francisca Palomares, Francisco Sobrino, and Gonzalo Alba. Update on Anti-Inflammatory Molecular Mechanisms Induced by Oleic Acid. Nutrients. 2023 Jan; 15(1): 224. Published online 2023 Jan 1. doi: 10.3390/nu15010224
2. Qiong Wang, Ruijie Liu , Ming Chang, Hui Zhang, Qingzhe Jin,  Xingguo Wang. Dietary oleic acid supplementation and blood inflammatory markers: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Crit Rev Food Sci Nutr. 2022;62(9):2508-2525.
3. L Schwingshackl , A-M Lampousi, M P Portillo, D Romaguera  G Hoffmann, H Boeing. Olive oil in the prevention and management of type 2 diabetes mellitus: a systematic review and meta-analysis of cohort studies and intervention trials. Nutr Diabetes, 2017 Apr 10;7(4):e262. doi: 10.1038/nutd.2017.12.
4. Amer E Alkhalifa, Nour F Al-Ghraiybah, Amal Kaddoumi . Extra-Virgin Olive Oil in Alzheimer's Disease: A Comprehensive Review of Cellular, Animal, and Clinical Studies. Int J Mol Sci, 2024 Feb 5;25(3):1914. doi: 10.3390/ijms25031914.
5. Jennifer Cook, Updated by Quentyn Kennemer, Consumer Reports, How to Choose a Good Extra Virgin Olive Oil. Updated June 24, 2024.