Kami mendengarnya berkali-kali. Stres bisa berbahaya bagi kesehatan kita. Dengan demikian, saran tentang cara mengelola stres berlimpah, mulai dari meditasi dan latihan pernapasan hingga dukungan sosial dan aktivitas fisik.

Ada pilihan lain untuk manajemen stres yang mendapatkan pengakuan yang lebih luas. Adaptogen adalah zat alami yang berasal dari tumbuhan yang dapat menetralkan efek buruk stres, seperti kelelahan, insomnia, suasana hati yang tertekan, dan tekanan darah tinggi. Dinamakan dengan tepat untuk kemampuan mereka untuk membantu tubuh kita beradaptasi dengan stres, adaptogen dapat mendukung kita melalui ketegangan penyakit, tuntutan kerja, atau tantangan fisik.

Apa Itu Adaptogen?

Mungkin kurang dikenal dalam pengobatan konvensional, adaptogen telah digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan Ayurvedic selama berabad-abad — dan bukan hanya untuk menghilangkan stres. Praktisi holistik menemukan adaptogen tertentu bermanfaat untuk stamina, umur panjang, dan dukungan kekebalan tubuh.

Melalui lebih dari satu abad penelitian, konsep adaptogen telah disempurnakan dan dimodifikasi. Konsensus umum kriteria untuk adaptogen sejati meliputi yang berikut:

• Ini aman (yaitu, tidak beracun) tanpa efek samping utama atau kontraindikasi.
• Ini meningkatkan daya tahan tubuh secara umum, mengurangi kepekaan terhadap stresor.
• Ini mempertahankan homeostasis tubuh, lingkungan internal yang konstan dan seimbang.
• Ia bertindak dengan cara yang tidak spesifik untuk “menormalkan” fungsi tubuh, terlepas dari arah perubahan dari norma yang disebabkan oleh stresor. Jadi itu harus bukan stimulan atau obat penenang.

Jenis Adaptogen

Adaptogen telah dipisahkan lebih lanjut menjadi dua kategori—primer dan sekunder.

Adaptogen primer mengerahkan fungsinya dengan mempengaruhi sumbu hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA) sebagai respons terhadap stres eksternal. Sumbu HPA adalah komponen kunci dari respons stres yang melibatkan, seperti namanya, hipotalamus, lobus anterior kelenjar pituitari, dan kelenjar adrenal. Ketiga kelenjar endokrin ini bertindak secara terkoordinasi untuk mengatur kadar kortisol dan mempertahankan homeostasis dalam tubuh.

Hipotalamus adalah bagian otak yang merespons stres dengan melepaskan faktor pelepas kortikotropin (CRF). CRF kemudian memicu pelepasan hormon adrenokortikotropik (ACTH) dari kelenjar pituitari. Selanjutnya, ACTH memberi sinyal pada kelenjar adrenal untuk memproduksi dan mengeluarkan kortisol. Begitu masuk ke aliran darah, kortisol dapat melakukan banyak perannya dalam respons stres tubuh, termasuk pengelolaan gula darah, tekanan darah, dan peradangan.

Setelah kortisol mencapai tingkat konsentrasi tertentu dalam darah, mekanisme umpan balik negatif dipicu. Melalui mekanisme ini, hipotalamus dan kelenjar pituitari menerima sinyal untuk menghambat produksi CRF dan ACTH, masing-masing. 

Meskipun jalur sebenarnya sedikit lebih kompleks, deskripsi sumbu HPA yang disebutkan di atas memang memberikan garis besar dasar dari berbagai titik di mana adaptogen primer mungkin bertindak untuk mempengaruhi respons stres. Di sinilah adaptogen sekunder berbeda dari yang primer. Adaptogen sekunder tidak berdampak langsung pada sumbu HPA. Meskipun mereka juga memiliki efek normalisasi pada tubuh, mereka melakukannya dengan mempengaruhi sistem kekebalan, saraf, dan endokrin. Jadi adaptogen sekunder dapat menunjukkan efek perlindungan non-spesifik pada berbagai sistem organ, sehingga memberikan manfaat di luar adaptogen primer saja.

Adaptogen umumnya datang dalam bentuk herbal, akar, atau jamur. Mereka dapat dikonsumsi dalam berbagai cara sebagai suplemen — dalam bentuk kapsul, dicampur menjadi protein smoothie, diseduh dalam teh atau kopi, atau hanya dipotong untuk ditambahkan ke makanan.   

Adaptogen Populer

Akar Arktik

Akar Arktik (Rhodiola rosea): Adaptogen primer yang dapat mendukung tingkat energi dan membantu orang merasa direvitalisasi setelah penyakit ringan seperti sakit kepala dan sindrom flu.

Ginseng Siberia

Ginseng Siberia ( Eleutherococcus senticosus ) : Ramuan adaptogenik utama yang dapat membantu memerangi stres, kelelahan, dan depresi.

Schisandra Berry

Schisandra berry (Schisandra chinensis): Adaptogen primer yang telah digunakan untuk meningkatkan kesehatan hati dan kejernihan mental.

Ashwagandha

Ashwagandha (Withania somnifera): Adaptogen primer, juga dikenal sebagai ceri musim dingin atau ginseng India, yang dapat membantu menangkal kelelahan dan menjaga pikiran tetap fokus.

Jamur Cordyceps

Jamur Cordyceps (Cordyceps sinensis): Adaptogen sekunder yang telah digunakan oleh atlet untuk meningkatkan energi dan daya tahan.